In face-to-face conversatie dragen de woorden slechts een deel van de boodschap over. Een groot deel wordt overgedragen d.m.v. stem, gezichtsuitdrukking, en handgebaren. Webinhoud wordt net als de woorden van een gesprek beïnvloed door presentatie. Visuele elementen zoals kleur, lay-out, typografie, en afbeeldingen vormen de persoonlijkheid van de website.

Elk element op de site moet bijdragen aan deze unieke toon. De toon van een site hangt af van het beoogde doel, en de doelgroep. De manier waarop een website wordt opgezet, hangt af van het beoogde doel en de doelgroep. Een site die de nieuwste popgroep promoot heeft een heel andere toon dan een site voor marmeren wastafels. Zou je de opzet (look & feel) van deze twee sites omdraaien, dan zouden beide doelgroepen in de war raken en wordt de kans dat ze de site regelmatig bezoeken nihil.

“We must discover what information the audience needs, then deliver it to them in a way they can absorb”
– Creativepro Weekly, July 12 2005 -

De basis die ten grondslag ligt aan een goede website is de juiste afstemming van:

• de techniek
• de  content (de boodschap)
• website architectuur (de manier waarop de inhoud is georganiseerd)
• het visueel design (de visuele presentatie) en
• de interactie (het gedrag van de site als reactie op de bezoeker)

Het design van een website is dus meer dan alleen kleuren en afbeeldingen.

Waarom Design?

Voor het internettijdperk werd de doelgroep bereikt via tijdschriften, radio en tv. Met de komst van het internet is een nieuwe manier van communiceren ontstaan en kan er meer interactie met de doelgroep bereikt worden. Echter is het wel van belang dat de boodschap die overgebracht moet worden duidelijk is en dat de doelgroep gemakkelijk de benodigde informatie kan vinden. De gebruiksvriendelijkheid en navigatie van een website zijn dan ook een essentieel onderdeel geworden.

Een goede website is echter meer dan een mooi plaatje aan de buitenkant. Ook qua onderhoud moet het flexibel en gebruiksvriendelijk zijn voor de beheerder. Want juist dan kan je als organisatie ook snel inspelen op actuele zaken en dit wijzigen op de website. Belangrijke elementen waaraan een site, naast design, moet voldoen zijn onder andere:

• Gemakkelijk te onderhouden
• Toegesneden op de doelgroep
• Gebruiksvriendelijk
• Technisch solide in elkaar zit

Het gebeurt wel eens dat de bedrijfsbrochure soms letterlijk naar het internet wordt gekopieerd. Dit lijkt in eerste instantie een eenvoudige oplossing. Maar het Internet is echter een heel ander medium dan print, waardoor er van een brochure niet simpelweg een website gemaakt kan worden die aan de gebruikersverwachting voldoet. Het is beter wat langer na te denken over een website. Een eerste indruk kan namelijk maar één keer gemaakt worden en een mening is snel gevormd. Beter iets dan niets gaat dus voor het internet zeker niet op.

“The web is, first and foremost, a form of communication. A web designer’s goal should be not just to make things visually appealing, but to communicate with the audience.”
- A. Michael Gildersleeve, University of New Hampshire -